Le chef français Arnaud Donckele devient directeur culinaire du Manoir aux Quat’Saisons, A Belmond Hotel, dans l’Oxfordshire. Une nomination qui marque un tournant pour cette institution gastronomique britannique d’exception fondée par Raymond Blanc.

Une nomination qui écrit un nouveau chapitre

Le Manoir aux Quat’Saisons annonce l’arrivée d’Arnaud Donckele à son poste de directeur culinaire. Le chef français, triple étoilé Michelin, dévoile ainsi pour la première fois son art culinaire au Royaume-Uni. Il dirige actuellement deux tables d’exception : La Vague d’Or à Saint-Tropez et Plénitude au Cheval Blanc Paris, toutes deux récompensées de trois étoiles. La cuisine de Donckele repose sur une approche poétique et émotionnelle. Elle honore la terre, célèbre les saisons et révèle l’âme de chaque ingrédient. Saucier hors pair, il combine techniques et ingrédients pour créer des sauces complexes qui structurent ses plats et saurai ravir vos papilles.

Sa formation s’est forgée auprès des plus grands noms de la gastronomie française. Il a appris son métier chez Goumard Prunier à Paris, puis chez Michel Guérard aux Prés d’Eugénie. Il a ensuite travaillé avec Alain Ducasse au Louis XV et au Plaza Athénée, avant de devenir le bras droit de Jean-Louis Nomicos chez Lasserre. Cette trajectoire l’a conduit à diriger les cuisines du Cheval Blanc St-Tropez et du Cheval Blanc Paris.

Au Manoir, Donckele s’inspire des vastes jardins potagers du domaine. Il élaborera une cuisine ancrée dans le terroir britannique, tout en préservant l’élégance de la tradition française. « Je me réjouis de travailler en étroite collaboration avec les jardiniers, les maraîchers et les agriculteurs environnants« , confie le chef dans le communiqué.

Raymond Blanc, fondateur du Manoir et figure emblématique de la gastronomie britannique, salue cette transmission. « Arnaud est un artiste, un alchimiste et un chef profondément attentif dont les valeurs correspondent parfaitement à l’esprit du Manoir« , souligne-t-il. Le prochain chapitre du Manoir verra l’introduction de nouveaux concepts culinaires dans l’ensemble du domaine, portés par la créativité audacieuse de Donckele.

Le Manoir aux Quat’Saisons, une institution depuis 1984

Le Manoir aux Quat’Saisons est la première table britannique à avoir initié la cuisine du jardin à la table. Ce manoir du XVe siècle est niché dans la campagne anglaise de l’Oxfordshire. Il propose des chambres et suites pleines de charme, entourées de douze jardins, dont un jardin japonais avec son pavillon de thé.

Le domaine compte également un verger de deux mille arbres fruitiers. Son célèbre potager fournit au restaurant les produits les plus frais. Cette philosophie du jardin à la table a fait du Manoir une référence depuis son ouverture en 1984.

Le restaurant, anciennement dirigé par son fondateur Raymond Blanc, conserve deux étoiles Michelin chaque année depuis son ouverture. Il a également obtenu le statut Étoile Verte en 2021, en reconnaissance de son engagement écoresponsable. Cette distinction souligne la cohérence entre les valeurs du Manoir et celles du nouveau directeur culinaire. Le Manoir appartient au groupe Belmond, propriété du géant du luxe LVMH depuis 2019. Belmond possède un héritage de plus de cinquante ans, depuis l’acquisition de l’Hôtel Cipriani à Venise en 1976. Le groupe compte aujourd’hui 43 propriétés réparties dans 24 pays et territoires, parmi lesquelles le Splendido à Portofino, la Villa San Michele à Florence et le Copacabana Palace à Rio de Janeiro.

Cette nomination s’inscrit dans une série de transformations menées par Belmond à travers son portefeuille de propriétés emblématiques. Le groupe a déjà réinventé plusieurs destinations intemporelles, comme la Villa San Michele à Florence et le Maroma sur la Riviera Maya. Avec Arnaud Donckele aux commandes des cuisines, le Manoir entre dans une nouvelle ère, où le terroir britannique rencontre l’art français.